Genou gonflé ménisque : faut-il s'inquiéter ?

Genou gonflé ménisque : les deux sont souvent associés, mais pas toujours liés. Un genou gonflé — parfois appelé épanchement — traduit une réaction de l'articulation à une agression, qu'elle soit traumatique, mécanique ou inflammatoire. Une lésion du ménisque en fait partie, mais elle n'est pas la seule cause possible : le gonflement, seul, ne permet pas de poser un diagnostic.

Qu'est-ce qu'un genou gonflé ?

Le gonflement du genou correspond le plus souvent à une accumulation de liquide à l'intérieur de l'articulation, en réaction à une irritation ou une lésion interne. Il peut apparaître rapidement après un traumatisme ou s'installer progressivement, sans cause identifiée d'emblée.

Il se manifeste par une augmentation de volume du genou, parfois une sensation de tension, une chaleur locale ou une difficulté à plier complètement l'articulation.

Genou gonflé et ménisque : quel lien ?

Une fissuration du ménisque — une fissure du ménisque — est la cause la plus fréquente de ce lien : elle peut provoquer un gonflement, en particulier lorsqu'elle s'accompagne d'une inflammation de la membrane synoviale qui tapisse l'articulation. Ce gonflement survient parfois immédiatement après un mouvement de torsion, parfois avec un décalage de quelques heures.

Le gonflement du genou lié au ménisque s'accompagne souvent d'autres signes : une gêne à certains mouvements, une sensation de blocage ou d'instabilité, une douleur localisée sur l'interligne articulaire. Ces signes sont détaillés dans notre article sur les fissures du ménisque.

Quelles sont les autres causes possibles ?

Un genou gonflé ne signifie pas automatiquement une déchirure ménisque. Plusieurs origines peuvent expliquer ce symptôme :

• Une poussée d'arthrose du genou (gonarthrose)
• Une atteinte ligamentaire, notamment du ligament croisé antérieur
• Une inflammation articulaire (synovite, arthrite)
• Un traumatisme direct sans lésion méniscale associée
• Plus rarement, une infection articulaire, qui constitue une urgence

C'est pourquoi un gonflement du genou, quelle que soit sa cause suspectée, justifie une évaluation clinique plutôt qu'une interprétation par soi-même.

Quels signes associés doivent alerter ?

Certains éléments doivent conduire à consulter sans attendre :

• Un gonflement qui apparaît brutalement après un traumatisme
• Une fièvre associée au gonflement
• Une rougeur et une chaleur importantes de l'articulation
• Une impossibilité de poser le pied ou de plier le genou
• Un gonflement qui persiste au-delà de quelques jours ou qui revient régulièrement

La combinaison fièvre et gonflement articulaire justifie une consultation en urgence : elle peut évoquer une infection, qui nécessite une prise en charge rapide.

Comment se fait le diagnostic ?

L'examen clinique reste la première étape : le Dr Thibault Devaux évalue le volume de l'épanchement, recherche une douleur ménisque interne sur l'interligne articulaire et teste la stabilité ligamentaire du genou.

Selon les éléments cliniques, une radiographie ou une IRM peut être proposée pour préciser l'origine du gonflement — lésion méniscale, atteinte ligamentaire, arthrose ou autre cause. Dans certaines situations, une ponction articulaire permet à la fois de soulager le genou et d'analyser le liquide prélevé.

Que faire en attendant la consultation ?

Fissure ménisque que faire en attendant la consultation ? Le repos relatif, l'application de froid et la surélévation du membre peuvent soulager la gêne. Il est préférable d'éviter les mouvements qui reproduisent la douleur — pivots, positions accroupies, escaliers répétés — sans pour autant immobiliser complètement l'articulation.

Face à un genou gonflé ménisque ou toute autre cause, le Dr Thibault Devaux, chirurgien du genou à Arras (Pas-de-Calais), reçoit en consultation pour évaluer l'origine du gonflement et orienter vers la prise en charge la plus adaptée à chaque situation, y compris une éventuelle chirurgie du ménisque si l'indication est retenue.

Pour faire le point sur votre situation, vous pouvez contacter le secrétariat par téléphone au 03 61 47 82 75 ou transmettre une demande via le formulaire en ligne.

Contenu rédigé et validé par le Dr Thibault Devaux, chirurgien orthopédiste spécialisé dans la prise en charge de la hanche et du genou, en exercice à l'Hôpital privé Arras Les Bonnettes.